Inducteur : mots tirés au sort dans le dictionnaire
Grivoiserie
Muraille
Déchaperonner
Fluorescence
Novice
Hélépole
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Il était plus de minuit. Les hiboux avaient commencé à hululer
dans la forêt toute proche. Je m’étais mis en retard, alors je
suis rentré par les remparts, afin d’éviter les coupe-gorges, ces
rues si étroites et si sombres infestées de malandrins de toutes
sortes qui vous poignardent pour quelques sous. La lune, tout en
haut, ne faisait guère d’efforts pour éclairer le pauvre monde
dans les ténèbres. Le long du chemin, j’ai croisé quelques
femmes de mauvaise vie qui faisaient des grivoiseries avec des
bourgeois contre la muraille. Dans les coins, ça se frottait, ça
gloussait, ça alpaguait le client à tout-va ! Des mains ont
frôlé mes épaules, mon torse et je croyais percevoir parfois des
visages de femmes édentés, aux cheveux ébouriffés, aux yeux
ardents du désir d’argent. J’ai passé mon chemin comme j’ai
pu. Je ne tenais pas, comme mon frère, à choper la syphilis et
devenir fou puis m’éteindre à petit feu. Je comptais bien rester
en vie quelque temps encore, alors j’ai joué des coudes. J’ai
pataugé dans la boue pendant un bon moment. Le pavage des rues, ce
n’était pas encore d’actualité. Après les remparts, j’ai
bifurqué en direction du pont nouveau. Je ne voulais pas me faire
gauler par une patrouille, alors j’ai longé les murs à colombages
des maisons bourgeoises. Lorsque j’apercevais la lueur d’une
torche, je m’immobilisais comme un chien à l’affût, jusqu’à
ce que la tache de lumière disparaisse tout à fait. Les quais
étaient déserts. Il commençait à faire froid. Les mendiants
avaient dû se réfugier dans une grange ou à l’abbaye où les
moines charitables offraient le gîte et le couvert aux miséreux.
Ou alors ils rôdaient, cherchant des bourgeois attardés, pour
améliorer leur ordinaire.
Lorsque je suis arrivé sur le parvis de la petite église, une chose
me frappa. Il y avait là trois silhouettes qui faisaient les cent
pas devant la porte principale. On aurait dit des prêtres ou des
moines. Ils semblaient prononcer des paroles en latin. Je les ai
salués et, lorsque j’ai voulu continuer mon chemin, l’un d’eux
m’a agrippé le bras. Il y avait comme une sorte de fluorescence
qui sortait de sa capuche. Il murmura des paroles que je ne compris
pas. « Pardon ? » je lui ai fait, un peu effrayé.
Il a repris son charabia. Mu par une impulsion soudaine, je l’ai
déchaperonné. Un visage décharné dégoulinant de pourriture me
regardait, hagard. Sur le sommet du crâne, je devinai la tonsure
d’un novice. Il prononça ces mots : « L’hélépole
n’a pas pu vaincre la Ville Sainte ! Le malheur est sur nous !
La peste reviendra ! ». Puis il partit d’un éclat de
rire infernal, imité par ses deux compagnons qui s’étaient
immobilisés. Ensuite, ils se sont évaporés en laissant derrière
eux l’écho de leur rire sur le tympan de l’église et une vapeur
blanche vaguement fluorescente …
Un froid glacial, plus intense que celui de l’hiver, me gela les
entrailles. Je suis entré dans une taverne pour me réchauffer. Rien
n’y a fait.
En rentrant à la maison, j’ai réveillé tout le monde et nous
sommes partis de cette ville maudite. Je n’avais pas tout compris
du discours des fantômes, mais j’avais clairement entendu le mot
« peste » !
Une semaine plus tard, un navire rentrant des croisades arriva au
port et déversait, outre sa cargaison de soldats épuisés, blessés
et malades, une horde de rats noirs qui s’éparpillèrent dans les
rues en poussant des cris aigus.
Greg.
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